工業機器人是智能制造業最具代表性的裝備。日本、美國、德國和韓國是工業機器人強國。日本號稱“機器人王國”，在工業機器人的生產、出口和使用方面都居世界榜首；日本工業機器人的裝備量約占世界工業機器人裝備量的60%。
國際工業機器人市場受經濟影響，增速放緩
美國是機器人的發源地，早在1962年就研制出世界上第一臺工業機器人，盡管美國在機器人發展史上走過一條重視理論研究、忽視應用開發研究的曲折道路，但是美國的機器人技術在國際上仍一直處于領先地位，其技術全面、先進，適應性也很強。
德國工業機器人的總數占世界第三位，僅次于日本和美國；德國工業機器人的研究和應用在世界上處于領先地位。
韓國是工業機器人的后起之秀，于20世紀80年代末開始大力發展工業機器人技術，在政府的資助和引導下，韓國近幾年來已躋身機器人強國之列。
與此同時，工業機器人領域的全球知名生產廠商也主要集中在以日、美、德等為代表的發達國家，如瑞典ABB，日本的發那科(FANUC)、安川電機(YASKAWA)，德國的庫卡(KUKA)、美國American Robot和意大利柯馬(COMAU)等，這些廠商生產的工業機器人已成為一種工業標準在全球得到廣泛應用。
自2010年以來，隨著自動化技術的發展以及工業機器人技術的不斷創新，全球對工業機器人的需求已明顯加快。2012-2017年，全球機器人銷量年均復合增長率(CAGR)約為19%，與以往相比，工業機器人的銷量從未如此大幅度地增加過。2005-2008年，全球機器人年平均銷量約為11.5萬臺，然而2009年因為金融危機導致機器人銷量大幅下滑。2010年，在2009年受到限制的投資成為機器人銷量增加的主要驅動因素。2011-2017年，全球年平均銷量增加至23.6萬臺，約是2005-2008年的年平均銷量的2倍。2015-2017年，全球機器人年平均銷量增加至約31萬臺，這是全球工業機器人需求顯著增加的標志。根據IFR(國際機器人聯合會)發布的最新報告，2018年全球工業機器人銷量繼續保持高速增長，達到38.4萬臺，同比增長1%。
從市場規模來看，2013-2018全球工業機器人市場規模一直處于穩步上升趨勢，2018年已經達到168.2億美元。
市場需求主要在汽車、電子設備以及金屬制造等領域
汽車、電子電氣、金屬和機械、化工和食品和飲料行業共五個行業是目前工業機器人重要的應用行業，五個行業銷量占比超過了80%。汽車行業和電子電氣行業是工業機器人應用最重要的兩個行業，兩個行業銷量占比超過60%。根據2018年IFR數據來看，2018年全球工業機器人在汽車、電子電氣、金和機械、化工和食品行業銷量占比分別為37.44%、26.28%、11.16%、5.35%、2.79%。
國際市場區域分布-中國成為全球最重要的消費者
日本、德國的工業機器人水平全球領先，四大家族為全球主要的工業機器人供應商，這主要因為他們具備先發優勢和技術沉淀。日本在工業機器人關鍵零部件(減速機、伺服電機等)的研發方面具備較強的技術壁壘。德國工業機器人在原材料、本體零部件和系統集成方面有一定優勢。
從全球工業機器人的年安裝量變化情況來看，據IFR的統計，2018年中國產量提升到147682臺，北美、日本、韓國和德國的安裝量比重略有下滑。整體來看，2018年亞太地區依然是工業機器人產量增量最大的市場。
隨著老齡化成為主要國家的痛點，工業機器人將迎來重要發展時期
前瞻產業研究院分析認為，工業大國提出機器人產業政策，如德國工業4.0、日本機器人新戰略、美國先進制造伙伴計劃、中國大陸十三五規劃與《中國制造2025》等國家級政策，皆納入機器人產業發展為重要內涵，將促使工業機器人市場持續增長，IFR預計到2024年全球工業機器人產量將達到85萬臺，銷售額達到355.0億美元。
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